在历史上皇帝用来称呼自己的方式有很多，比如我们熟悉的有朕、寡人、孤等等。不过大家知道这些称谓都是怎么来的吗？
其实，这基本上都是沿用了秦始皇的规定，秦始皇作为中国的第一个皇帝，他除了统一文字，统一货币和度量衡之外，还有一个就是把皇帝的称谓给定了下来。从秦始皇开始，把原来每个人都能自称的朕，用于皇帝的专称，除了皇帝之外，其他人不许使用。
那么寡人又是怎么来的呢？我们现在说寡人都是孤家寡人的意思，皇帝坐拥后宫佳丽3000，为什么还要称自己为寡人呢？从字面上理解寡就是少的意思，所以很多人认为，能够登上皇权的最高位，肯定是经过血雨腥风，有的甚至还要和自己的亲人决一死战，即便是登上了皇位也是孤家寡人了，所以这些高高在上的皇帝，只能用寡来形容自己形只影单的凄凉。
其实并不是这样的，在回答这个问题之前，我们需要了解寡人这个称呼的意义以及内涵，寡人从另一方面理解就是为寡德之人，意思是在道德方面做得不足的人，是指中国古代君王对自己的谦称。在中国古代讲究以德治国，以德配天，就是说君主的权威是上天赋予的，但上天只会把权力给有德行的人，真主如果失德就会失去皇位，而谦逊也是一种美德，所以古代的君主就谦称自己为寡人寡人是一个极度谦虚的说法，也就是寡德之人。 这种称呼在春秋战国的时候比较常见，因为那个时候国家比较小，相互征伐，所以每个君王都有一种危机感，他们非常渴望人才，遇到人才常常会自谦说，寡人怎样怎样，意思就是说我的水平不行，你得过来帮我。也就是放低身段，礼贤下士的一种称呼。
清代学者赵翼，考察了历史上寡人的使用情况，得出的结论是，春秋时期诸侯自称寡人，但楚王自称不谷，而较弱的诸侯自称为孤，孤独的孤。秦末汉初，项羽分封所有的诸侯王，此时的诸侯王，也自称寡人。而东汉末年，袁绍、袁术、曹操、孙权、刘备等人都习惯称自己为孤。曹操称魏王孙权为帝，仍然自称孤，而不是寡人。而北魏、北周、隋朝时期的诸侯王常自称自己为寡人。自唐朝以后，少有自称为寡人者到了明朝之后，孤和寡人这两个称呼就用的非常少了，基本上就用朕。到了清朝寡人和孤这两个词已经没有在皇室中使用了。
