北宋元丰二年（1079）十二月二十九日，苏轼由徐州贬调湖州，被囚御史台狱一百三十天的苏轼终于获释。
按照惯例他向宋神宗上表致谢，此表为谢恩而写，却也历述自己坎坷遭遇，把平时心中愤懑见诸文字，以示对时政的不满。又夹上几句话：“陛下知其愚不适时，难以追陪新进；察其老不生事，或能牧养小民。”由此出现了最早的“文字狱”，史称“乌台诗案”。
两个月以后，这位北宋最伟大文学家被贬为黄州团练副使。被贬黄州第三年的寒食节作了二首五言诗：其文所发人生之叹共129个字，现藏台北故宫博物院。
自我来黄州，已过三寒食，
年年欲惜春，春去不容惜。
今年又苦雨，两月秋萧瑟。
卧闻海棠花，泥污燕支雪。
闇中偷负去，夜半真有力。
何殊病少年，病起须已白。
春江欲入户，雨势来不已。
小屋如渔舟，蒙蒙水云里。
空庖煮寒菜，破灶烧湿苇。
那知是寒食，但见乌衔纸。
君门深九重，坟墓在万里。
也拟哭途穷，死灰吹不起。
苏轼《黄州寒食帖》
《分页》
《单字》
年年欲惜春，春去不容惜。
闇中偷负去，夜半真有力。
我的小屋宛如一叶渔舟，笼罩在濛濛水云里。
典出《庄子·大宗师》中的“藏舟于壑，藏山于泽，谓之固矣，然夜半有力者负之而走，昧者不知也”。
