桑叶为桑科植物桑的干燥叶，其治病入药始于东汉，《神农本草经》里列为“中品”，其意是养性。据说，它可以治疗二十多年的顽疾。桑叶味甘、苦，性寒，无毒，入肝、肺经，具有疏风清热、凉血止血、清肝明目之用。
植物形态
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落叶乔木，通常成灌木状。根褐黄色。叶互生，卵圆形至广卵形，边缘有粗齿，下面沿脉有疏毛；托叶披针形，早落。花单性异株或同株；雄花集成葇荑花序，早落，花被片4，黄绿色，雄蕊4枚，与花被片对生；雌花集成穗状花序，排列紧密，花被片4，果时变肉质，子房l室，柱头2裂，宿存。聚花果(桑椹)熟时紫黑色或白色。花期4～5月，果期5～6月。
药材性状
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多皱缩、破碎。完整者有柄，叶片展平后呈卵形或宽卵形，先端渐尖，基部截形、圆形或心形，边缘有锯齿或钝锯齿，有的不规则分裂。上表面黄绿色或浅黄棕色，下表面颜色稍浅，叶脉突出，小脉网状，脉上被疏毛，脉基具簇毛。质脆。气微，味淡、微苦涩。
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【来源】本品为桑科植物桑的干燥叶。
【产地分布】生于村旁、田埂、山坡。全国各地有栽培。
【采收加工】初霜后采收，除去杂质，晒干。
【性味归经】性寒，味甘、苦。归肺经、肝经。
【功效与作用】疏散风热、清肺润燥、清肝明目。属解表药下属分类的辛凉解表药。
【用法用量】用量5～9克，水煎服；或入丸、散。外用煎水洗。
【注意事项】本品性寒，故脾胃虚寒者慎服。
临床应用
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①治遍身出汗不止：
新桑叶，乘露采摘。晒干研为末。每服6克，空心米汤调服。
②治小儿渴：
桑叶不拘多少，用生蜜逐叶上敷过，阴干，细切。用水煎汁服之。
③治霍乱已吐利后，烦渴不止：
桑叶一握。切，以水一大盏，煎至五分，去滓，不计时候温服。
④治手足麻木，不知痛痒：
霜降后桑叶煎汤频洗。
⑤治乳硬作痛：
嫩桑叶，生采，研。以米饮调，摊纸花贴病处。
⑥治大肠脱肛：
桑叶三升，水煎过，带温罨纳之。
⑦治痈口不敛：
经霜黄桑叶，为末，敷之。
桑叶小故事
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相传宋代时，某日严山寺来一游僧，身体瘦弱且胃口极差，每夜一上床入寐就浑身是汗，醒后衣衫尽湿，甚至被单、草席皆湿，20年来多方求医皆无效。
一日，严山寺的监寺和尚知道了游僧的病情后，便说：“不要灰心，我有一祖传验方治你的病保证管用，还不花你分文，也没什么毒，何不试试?”翌日，天刚亮，监寺和尚就带着游僧来到桑树下，趁晨露未干时，采摘了一把桑叶带回寺中。叮嘱游僧焙干研末后每次服二钱，空腹时用米汤冲服，每日1次。连服3日后，缠绵20年的沉疴竟然痊愈了。游僧与寺中众和尚无不惊奇，佩服监寺和尚药到病除。
