太原自古物华天宝，人杰地灵，被称为龙城，其自然风光、人文景观众多。千百年来，太原西山就像太原的脊梁，以西北为蒙山，西南为龙山、天龙山，正西为太山与汾水山水相携，承载着太原不同时期的文明，为太原深厚历史底蕴提供了坚实的基层。
太山，位于太原市西南20公里的风峪沟，在龙山和蒙山之间，属于西山山脉。这里依山带水，丛林遍野，古柏掩映，寺隐其间，非登临不易得见，是个藏风聚气的好地方。
关于太山的由来，有两种说法。
第一种说法：太山碑刻《原邑太山寺新建乐楼碑记》载：“予唯太山之名，始见于沈约《宋书》，而寺建于唐景云元年。五代时，有山民石敢当，以勇略显于北汉之际，而山益有名。”故取“泰山石敢当”之谐音，名此山为太山。可见在昊天观创建之前，太山已经有名字了。
那么，“泰山石敢当”是什么意思呢？其实“石敢当”是华夏民族自古就有的灵石崇拜的一种现实反映，“泰山石敢当”据当时资料记载的“西汉孝昭帝元凤三年，泰山有大石自起立，视之为祥瑞”说法，意为吉祥，可避百邪，镇异祟。
第二种说法：民间有一种传说，称太山山脉形似一个大大的“太”字，因此得“太山”之名。明万历七年的《重修太山寺碑记》也有记载：“太原邑西去八里余有太山焉，乃因形而起名者。”当你爬上太山，登上望都峰，向四周望去面对蜿蜒起伏、龙脉尽现的山势，也会发现其形状有那么一点点像“太”字。
那么，太山的明确含义究竟是什么呢？
从来自太山遗存碑刻、大明万历七年的《重修太山寺碑记》所载：“原自邃古山之西僻曾有龙泉寺建，且名贤辈出，迴光超升。”文中所说的“邃古山”，“邃古”是远古的意思，就是指太原最古老最早的山，即西山。
从自然地理来说，太原西山位于吕梁山脉中部东麓的边山地区，北迄汾河冽石口，南至天龙山柳子峪，是太原的脊梁，而太山位于晋阳城的正西方位，属于整个晋阳城的龙脉。即太山是西山之山，核心之山。
从历史遗迹来讲，太原西山是太原20万年人类活动史、5000年文明史和2500多年建城史的见证，是太原深厚历史底蕴坚实的基础。即太山是太原人类史、文明史之山，也可以称之为太原之山。
太山的本意，就是太原之山，西山之山，太原最古老最早的核心之山。与周围的蒙山、龙山在名称上有所区别，又紧密相关。这是晋阳先贤在命名学上的一种朴素的智慧，一种别具匠心的深意。
