国际收支指一国在一定时期（常为1年）内对外收入和支出的总额。根据国际收支平衡表的账户分类标准，分为经常账户，资本和金融账户两大类。国际收支失衡是指一国经常账户、金融与资本账户的余额出现问题，即对外经济关系需要调整。
产生国际收支失衡的主要原因有：1）结构性失衡。由于一国的生产结构及要素配置未能及时调整或更新换代，不能适应国际经济形势，从而引起本国国际收支不平衡。2）周期性失衡。一国的总需求、进出口贸易和收入受到经济周期的影响而引发国际收支失衡的情况。3）货币性失衡。因一国币值发生变动而引发的国际收支不平衡。比如，当一国货币升值时，进口增多而出口减少，国际收支赤字。反之，就会出现国际收支盈余。4）政策性失衡。当一国推出重要的经济政策或实施重大改革而引发的国际收支不平衡。
自2001年加入世界贸易组织后，我国出口大幅增加，一直保持国际收支顺差，从而积累了巨额的外汇储备。国际收支顺差的作用有目共睹：促进了中国经济高速增长，增加了外汇储备，增强了我国综合国力，有利于提高对外影响力，增强我国抗击经济金融危机的能力…但不容忽视的是，长期保持巨额的国际收支顺差也会危害我国经济的可持续发展。
其一、增加通货膨胀的风险。
持续的国际收支顺差使得外汇储备急剧上升，外汇占款快速增加。同时，长期的顺差也会增加本国外汇的供给和本币的需求，货币当局不得不在外汇市场上购买大量外汇进行干预。以上两种情况都迫使国内货币投放量加大，物价上涨，增加通货膨胀的风险。另外，巨额国际储备的囤积使得持有外汇的机会成本增加，外汇资金的使用效率降低。
其二、影响出对外口，引发热钱的流入。
长期的国际收支顺差会促使本国货币汇率升值，从而影响出口。长期的国际收支顺差也会加强人们对本币的升值预期，从而引发大规模的热钱流入，产生大规模的套汇、套利和外汇 投机活动，破坏国内和国际金融市场的稳定。
其三、容易引发国际贸易摩擦。
一国的国际收支大量顺差，意味着相关国家发生贸易逆差，表现为出口和进口的失衡，容易引起贸易摩擦，影响国际经济关系。2018年由美国发起的贸易战，核心诉求就是要求平衡中美之间的贸易收支。
大量的贸易顺差和逆差都是国际收支失衡，对本国的经济都是有害的，不利于经济的长期可持续发展。因此，在发展国际贸易时，也要注意保持国际收支平衡。
