大唐高祖武德九年，即公元626年的六月初四，秦王李世民发动了“玄武门之变”，杀死哥哥李建成、弟弟李元吉，随后逼父亲唐高祖李渊让位，自己取而代之，是为唐太宗。
李世民在李渊建立唐朝的过程中，是起了非常大的作用的。不过，李建成也非等闲之辈，于是有了二虎相争。李建成是李渊长子，被立为太子。李世民在战争过程中也因功连连受封，不但封尚书令、天策上将，还获封秦王，位高权重。
然而，兄弟两个虽一父所生、一母所生的亲兄弟，但都有自己队伍，明争暗斗，水火不容。
据说，李渊曾对李世民说，削平海内，统一天下，你居功至伟。我曾一度想改立你为太子，但建成年长，又是多年的太子了，一旦废他名位，我于心不忍。但看你们兄弟不睦，似不相容，如今同处京城，恐有纷争，到时真的骨肉相残，不可收拾，这样，我遣你居洛阳，陕州以东归你，你可建天子旌旗，如汉梁孝王故事。
李渊说这话的时候，估计他对这兄弟俩不相容的情况已经洞若观火了，如果不阻止，或想办法解决，迟早会出大事，所以想支开李世民，希望他的离开可以避免兄弟相残。
只是，李世民不是西汉的梁孝王刘武，即使是梁孝王，毕竟还不是皇帝，如果等李建成真的当了皇帝，那么他上位之际，就是收拾李世民之时，因此，在这种箭在弦上、不得不发的情况下，李世民发动了“玄武门之变”。
在事变过程中，李世民杀了大哥李建成，还杀了弟弟李元吉，甚至还杀了他们所有的儿子，真是够狠的，只有女眷没有杀。
让人叹息的是，不仅李建成是他的亲哥，李元吉还是李世民的亲弟，他们仨都是李渊太穆皇后窦氏一个肚子里爬出来的，真是“无情最是帝王家”。
杀兄屠弟之后，李世民指使尉迟敬德向李渊汇报，大哥四弟谋反，被自己处决了。老爹李渊也不傻，早已心知肚明。都是儿子，死了两个，再和这个过不去，自己也危险了。于是顺水推舟，表示我休息，你上吧，李世民因此在父亲没有去世就继承了皇位。
李世民继承大统之后，在位23年期间，从谏如流，锐意改革，励精图治，开创了历史上著名的“贞观之治”，千百年来为人所赞颂。
司马光赞叹道：“太宗文武之才，高出前古。盖三代以还，中国之盛未之有也。”
然而，这样一个受历代赞扬不已的好皇帝，却在杀死自己的亲弟弟李元吉后，第一时间冲进弟弟的齐王府，将弟弟一家除女眷外全部杀死，还顺便霸占了弟媳杨氏，上演了一幕“哥占弟媳”的丑剧。
关于李世民为什么霸占弟媳为妻，坊间有不同的说法：
有人说这是因为李世民特别好色，在位期间，就从来没有停止过对天下美女的收罗，一旦喜欢，便纳入后宫，不说多少，著名的就有贤惠的长孙皇后，美若天仙的萧皇后，还娶了韦贵妃和韦昭容这一对寡妇姐妹，还有那个武则天，也曾经是他的身边尤物。
同时，杨氏也的确是个大美女，史载：“杨氏玉貌雪肤，眉目如画，身材婀娜。”足见杨氏姿色和气质俱佳，英雄难过美人关，众人垂涎，李世民亦未能免俗。据说，兄弟没闹翻之前，李世民有一次到弟弟的府上做客，叫杨氏作陪，席间，李世民盯着杨氏看，目不转睛，让李元吉都不好意思了，只得善意提醒哥哥，李世民才一梦惊醒，慌乱甚至打翻了酒杯。
李世民喜欢杨氏，那也是十分真心的。李世民与杨氏生下一子李明，后封曹王。贞观后期，李世民对杨氏更加宠幸，曾一度要立她为皇后，但魏征却谏阻道：“陛下方比德唐虞，奈何辰嬴自累。”意思是说，陛下想立志做个尧舜一样的明君，怎么能立弟媳为后呢？这不是授人以柄、让人耻笑吗？
李世民想想也是，才终于打消了这一荒唐的想法。
对于李世民霸占弟媳这段历史，民国历史学家蔡东藩在他所著《唐史通俗演义》一书中评价说：“好色为英雄所不讳，但既为北妇，就是艳丽动人，亦岂可纳为嫔御，此在普通人民，犹知不可，况身为储贰，不日将登大宝乎？唐太宗为一代贤君，顾渎伦伤化如此，宜唐室之女祸为独炽也。但杨氏对于太宗，有杀夫之仇，既不能死，复委身事之，男无行，女无耻，等一秽恶耳！”
历来有“脏唐臭汉”之说，唐代后宫的“脏”是有名的，既有“子占父妃”的唐高宗，也有“父夺儿媳”的唐玄宗，更有武则天和女儿共用上面首的丑剧，所以，“男无行，女无耻”可谓一语中的，这不单是说李世民霸占弟媳一事，更是对“脏唐”的另一精准表述。
《唐史通俗演义》，是蔡东藩所著《中国历朝通俗演义》中的一部。
蔡东藩，浙江萧山人，1877年出生，14岁考取秀才，后进京参加选拔，获贡生优待，被发往福建任候补知县。
蔡东藩满腹诗书，却傲骨嶙峋，因受不了官场的阿谀攀附，便辞官归里。
不久，民国建立，但军阀混战，政局不稳，中华大地依然哀鸿遍野，民不聊生，而关键是，各地军阀蠢蠢欲动，刚刚倒下的帝制，随时有复辟的危险。
蔡东藩痛恨帝制，担心“帝王专制之魔”重现，在当时“演义救国”思潮的影响下，开始撰写历史演义，撰历史救世，写演义救国。
从1916年开始，蔡东藩用了整整十年时间，从秦始皇写起，一直写到民国九年的1920年，一共写了2166年的历史，写下了煌煌巨著11部，1040回，650多万字，总的名称叫《中国历代通俗演义》，其中还包括那套很有名的《慈禧太后演义》，时间跨度之长、人物之众、内容之多、篇制之巨，堪称历史之最。
蔡东藩写史，以正史为经、野史为纬，采用章回体结构，以通俗的文笔、机智的点评，真实再现了中华文明波澜壮阔的历史进程，展现出风云变幻、恢宏壮阔的历史画面，相比正史，故事更跌宕起伏，语言更幽默风趣，人物更栩栩如生，让人在领略演义中看懂历史，感悟人生。故一经出版，便广受欢迎，不断重版，成为了《二十四史》之外最受欢迎的中国历史书籍。
