司马懿和诸葛亮两人经常会被拿出来做比较，诸葛亮年少成名，而司马懿大器晚成，两人也都是自己国家至关重要的人物。不过要是比最后的影响，可能还是司马懿更大。
在历史的数百个皇帝中，有一个皇帝，虚怀若谷，骁勇善战，此人就是唐太宗李世民，唐朝的建立他的功劳不可忽视，李世民不仅军事才能出众，且手不释卷博古通今，十分了解历史人物。三国时代两大杰出人才，诸葛亮与司马懿，都曾受过他的评头论足。
李世民评论诸葛亮的话大慨是这样，“诸葛亮治蜀十年不赦，而蜀大化”，意思就是诸葛亮管理蜀国十分严厉，立法严明，把蜀汉治理的很好。但我们仔细品读不难发现此话只肯定了诸葛亮的治国之才，对他的军事才能没说一句话。相反，李世民对司马懿的评价就不一样。在提到司马懿时，从两个方面进行了细致的说明分别是品德和才能，说明李世民更欣赏司马懿。
在评论司马懿的品德时，李世民是这样说的，认为司马懿“饰忠于已诈之心”。李世民认为，司马懿受到先帝之托辅佐幼主，被两代皇帝视为托孤重臣，但他却没能像诸葛亮那样鞠躬尽瘁死而后已，发动了高平陵之变夺权政权，可以说是个不折不扣的奸臣。当李世民在论及司马懿的军事才能时，李世民的话语更加耐人寻味。
李世民一方面认为，司马懿“雄略内断”，堪称“兵动若神，谋无在计”，可以说用兵之道很神，李世民对他的军事才能十分佩服。另一方面，却认为他在面对诸葛亮大军时，“闭军返垒莫敢争锋”，是胆怯之举，有失“良将之道”。
其实，李世民这是言不由衷，口是心非掩人耳目。他内心深处的真实看法与此完全相反，对于司马懿坚壁不战、后发制人的这一招，不仅极为赞同，还身体力行模仿借鉴，并靠这一招打下唐朝江山。
看看李世民在以往的战役中，李世民在击灭唐朝几大强敌时所用的招数，几乎都鲜明体现出这个特点。李世民在有一次战争中，曾有一个强悍的对手，此人就是割据陇西的军阀薛仁杲。薛仁杲和他父亲薛举，都是号称“万人敌”的猛将，善于用兵。在《新唐书》记载，武德元年的浅水塬大战中，薛举大败唐军，并俘获唐朝多名大将。
当时李世民统兵出战薛仁杲。他这次采用了司马懿坚壁不战、后发制人的战术，闭门不战长达两个多月，薛仁杲部队粮草都快吃完了，士兵的士气也日渐低落，提不起士气打仗。这时李世民这才突然发起猛攻，彻底歼灭了薛仁杲的陇西军。李世民通过用司马懿这一招，可谓是得心应手，坚壁不战后发制人成为他用兵习惯。
在此后的几次大战中，李世民无论是面对窦建德、王世充，还是刘武周、刘黑闼，李世民是使用这个策略。等到敌方士气由高昂变焦躁，由焦躁变低落，粮草也消耗的差不多了，才会突然发起攻击，结果每次都能出奇制胜，屡试不爽。司马懿的一生满腹韬略用兵如神，李世民学会了一招，就如此厉害。可以说消灭几大强敌，这一招起到举足轻重的作用。
